Planta herbácea, anual ou vivaz, semi-resistente, cultivada como anual, com caules grossos, não muito longos e muito ramificados, de cor verde escuro. Pode atingir uma altura de 0,5 a 1 m. A folhagem é densa, persistente, sendo as folhas opostas, oblongas, divididas em lóbulos, dentadas, parecidas com as dos fetos. Toda a planta, folhas e caule, é pontuada por pequenas glândulas que contêm os oleos essenciais. A floração é densa, com flores vistosas, de tons variados que vão desde o amarelo limão ao amarelo dourado e laranja. As flores são capítulos cilindrícos, dobradas e são muito apreciadas pelas borboletas. Os frutos são aquénios de forma alongada com filamentos numa das pontas.
O Cravo Túnico adapta-se bem a qualquer tipo de solos. Prefere solos moderadamente secos, com drenagem razoável, sem excesso de matéria orgânica .
Os cravos-túnicos são muito utilizados na agricultura biológica por produzirem compostos alelopáticos que têm propriedades nematodicidas. Esta planta é assim uma boa companhia de solanáceas (tomate, beringela, pimento, batata) e cucurbitáceas (abóbora, melancia, melão, pepino), uma vez que estas últimas costumam ser afetadas por nematodes das galhas radiculares
